Únor a březen žije Dominikánská republika karnevalem
Až do konce února se do ulic La Vega, Santiago, Samaná, La Romana a mnoha dalších měst vydávají různé karnevalové masky, aby oslavily příchod blížících se Velikonoc a jara. V neděli 5. března pak maškarní průvod projde po promenádě v hlavním městě Santo Domingo, 12. března v turistickém letovisku Punta Cana a 18. března zdobí karneval i surfařské městečko Cabarete na severním pobřeží Dominikánské republiky.
Karnevaly mají v v Dominikánské republice velmi dlouhou tradici. Původ karnevalů sahá až do doby španělských kolonizátorů, tedy okolo roku 1520. Karnevalové oslavy nabyly na popularitě také zejména v souvislosti s vlasteneckými boji a tak není divu, že největší popularitu si získaly především po vítězství v bojích za nezávislost v roce 1844.
Oslavy karnevalu se region od regionu liší. Ve většině měst ale návštěvníci uvidí barevné Kulhavé čerty, kteří symbolicky pronásledují a „bičují“ přihlížející diváky měchy zvanými Vejigas. Ty obsahují směs citronové šťávy, popelu a soli, ale používá se i pěna nebo balonky naplněné vodou. V Santo Domingu se některé maškarní skupiny stylizují do role původních obyvatel indiánů Taínos, kteří zemi obývali před příjezdem Kryštofa Kolumba. V průvodech nechybějí ani další alegorické postavy symbolizující třeba zvířata nebo ovoce.
Příprava masek na karneval je časově velice náročná a účastníci se na tuto událost pečlivě chystají. Nejdůležitější je ohromit co nejvíce kolemjdoucí a návštěvníky těchto oslav, proto je potřeba využít značnou dávku kreativity. Výsledkem jsou pak masky, které září všemi barvami a jsou často zdobené množstvím zrcadélek, rolničkami, zvonky, pentlemi, banánovými listy, slámou, kůrou, peřím, skořápkami a podobnými materiály.
„Jednoznačně nejnavštěvovanější, nejteatrálnější a nejvíce okázalé jsou karnevaly ve městě La Vega. V Santiago de los Caballeros jsou k vidění tzv. Lechones symbolizující prasata s ptačím zobákem. V San Pedro de Macorís tančí maškarní skupiny Guloyas na chůdách a v Río San Juan lidé nejčastěji používají kostýmy s mořskou tematikou. V Puerto Plata na severním pobřeží jsou oblíbené masky Taimácaro představující indiánská božstva obyvatel Taínos.“
Karneval v Cabarete – Cabarete carnaval
I město Cabarete ctí místní tradice a krajskou kulturu a letos pořádá 3. ročník Cabarete Carnaval, který byl založený místními řemeslníky za podpory ministerstva cestovního ruchu. Letos se koná 18.března 2017. Průvod začíná v 5:30 hod a pokračuje ve veselé oslavy na místní pláži, plné tance, hudby a skvělé zábavy. Cabarete Carnaval je ojedinělou akcí v zemi, protože zahrnuje více míst ve městě. Průvod masek v Cabarete prochází vesnicí, po hlavní silnici a končí na pláži. Je jediným karnevalem v Dominikánské republice konaným na pláži.
V tomto roce přibude mezi masky i nový přírůstek „Diablos del Atlantico“, na kterém pracovala dílna třiceti místních dětí. Děti se podílejí na tvorbě kostýmů s místními řemeslníky, a zároveň se dozví spousty informací o místním folklóru, historii a kultuře karnevalů v Dominikánská republika.
